La incontinencia de adultos es una afección que puede tener un impacto significativo en la vida diaria de las personas afectadas. Desde constantes preocupaciones higiénicas hasta limitaciones en las actividades sociales y profesionales, los efectos pueden ser variados y a menudo difíciles de manejar. Se calcula que en Portugal hay un número considerable de personas que viven con incontinencia de adultos, aunque a menudo se trata de una afección infradiagnosticada. Es importante aumentar la concienciación y promover un debate abierto sobre la incontinencia para mejorar el apoyo y los recursos disponibles para las personas que viven con esta enfermedad.

En este artículo exploraremos en profundidad esta enfermedad a menudo infravalorada, desde sus definiciones básicas hasta sus complejidades. Desentrañaremos qué es la incontinencia de adultos, examinaremos sus diversas causas e identificaremos los síntomas que pueden afectar a la calidad de vida. Es más, no sólo hablaremos de los tratamientos disponibles, sino que también ofreceremos estrategias para llevar una vida equilibrada a pesar de estos retos. Porque, después de todo, la incontinencia no debería ser un obstáculo insalvable para una vida gratificante y plena.

¿Qué es la incontinencia y cuáles son sus causas?

La incontinencia es una afección caracterizada por la pérdida involuntaria de orina o heces. Puede presentarse en diferentes formas y grados de gravedad, y afectar tanto a hombres como a mujeres de todas las edades. Existen varias causas subyacentes a la incontinencia, que pueden variar en función del tipo específico de afección. Entre las causas más comunes se encuentran:

• Debilidad muscular: Los músculos del suelo pélvico son los responsables de controlar la micción y la defecación. Si estos músculos se debilitan debido a factores como el embarazo, el parto, el envejecimiento o la cirugía pélvica, puede producirse incontinencia.

• Daños nerviosos: los daños en los nervios que controlan la vejiga y el ano pueden provocar la pérdida de control sobre la micción y la defecación. Esto puede deberse a enfermedades como la diabetes, la esclerosis múltiple, los accidentes cerebrovasculares o las lesiones medulares.

• Obstrucciones: Cualquier obstrucción física que impida el flujo normal de orina o heces puede causar incontinencia. Esto puede incluir afecciones como el agrandamiento de la próstata en los hombres, el estreñimiento crónico o los tumores.

• Desequilibrios hormonales: Los cambios en los niveles hormonales, especialmente durante la menopausia en las mujeres, pueden contribuir a la incontinencia urinaria de esfuerzo.

• Factores relacionados con el estilo de vida: Hábitos como el consumo excesivo de alcohol, cafeína o alimentos picantes pueden irritar la vejiga y provocar incontinencia. Fumar también puede ser un factor de riesgo.

• Enfermedades subyacentes: Algunas condiciones de salud, como las infecciones del tracto urinario, la obesidad, las enfermedades cardíacas o pulmonares, pueden aumentar el riesgo de incontinencia.

¿La incontinencia de adultos afecta más a hombres o a mujeres?

La incontinencia de adultos puede afectar tanto a hombres como a mujeres, pero las estadísticas muestran algunas diferencias en las tasas de prevalencia entre ambos sexos y en los tipos de incontinencia más comunes en cada grupo. En general, las mujeres tienden a verse más afectadas por la incontinencia que los hombres, debido principalmente a factores como el embarazo, el parto y la menopausia, que pueden debilitar los músculos del suelo pélvico y los tejidos de soporte de la vejiga.

La incontinencia urinaria de esfuerzo, por ejemplo, es más común entre las mujeres, mientras que la incontinencia urinaria de urgencia y la incontinencia mixta son más frecuentes entre los hombres. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la incontinencia puede darse en cualquier persona, independientemente de su sexo, y que su prevalencia puede verse influida por diversos factores, como la edad, las enfermedades subyacentes y el estilo de vida.

¿Cuáles son los síntomas iniciales de la incontinencia?

Los síntomas iniciales de la incontinencia pueden variar en función del tipo específico de afección y de sus causas subyacentes. Sin embargo, algunos síntomas comunes pueden incluir:

• Pérdida involuntaria de orina o heces: El síntoma más obvio y común de la incontinencia es la pérdida involuntaria de orina o heces. Esto puede ocurrir durante actividades como toser, estornudar, reír, levantar objetos pesados o incluso durante el sueño.

• Necesidad repentina de orinar o defecar: las personas con incontinencia pueden sentir una necesidad repentina y urgente de orinar o defecar, a menudo seguida de una incapacidad para retener la orina o las heces hasta llegar al inodoro.

• Micción frecuente: La necesidad de orinar con más frecuencia de lo normal, especialmente durante la noche (nicturia), puede ser un síntoma de incontinencia, sobre todo en casos de incontinencia de urgencia.

• Goteo o pérdida de orina después de orinar: Algunas personas pueden experimentar goteo o pérdida de orina después de orinar, lo que puede ser un signo de incontinencia de esfuerzo.

• Sensación de no vaciar completamente la vejiga o los intestinos: Las personas con incontinencia pueden sentir que no pueden vaciar completamente la vejiga o los intestinos, incluso después de orinar o defecar.

Hechos y mitos sobre la incontinencia

Navegar por el mundo de la incontinencia puede resultar confuso, con un sinfín de información y creencias populares sobre esta afección. Sin embargo, es crucial separar la realidad de la ficción cuando se trata de este tema delicado y a menudo subestimado.

A continuación destacamos algunos hechos y mitos sobre esta enfermedad:

Los hechos:

• Es una afección común: La incontinencia afecta a millones de personas en todo el mundo, de todas las edades, razas y sexos.

• Se puede tratar: Aunque la incontinencia puede ser debilitante, existen muchas opciones de tratamiento, como terapias conductuales, medicación, dispositivos médicos y cirugía.

• No es una parte normal del envejecimiento: Aunque es más frecuente en las personas mayores, la incontinencia no es una parte inevitable del envejecimiento y debe tratarse adecuadamente.

• Puede tener un impacto psicológico: La incontinencia puede tener un impacto significativo en la calidad de vida y la salud mental, provocando sentimientos de vergüenza, aislamiento y depresión.

• La importancia del ejercicio del suelo pélvico: Los ejercicios del suelo pélvico, como los ejercicios de Kegel, pueden ayudar a fortalecer los músculos del suelo pélvico y mejorar el control de la vejiga y los intestinos.

Mitos:

• Sólo afecta a las mujeres: Como ya se ha mencionado, aunque las mujeres tienen una mayor prevalencia de incontinencia debido a factores como el embarazo y el parto, los hombres también pueden verse afectados, especialmente a medida que envejecen.

• La incontinencia es un signo de envejecimiento: Aunque la edad puede ser un factor de riesgo de incontinencia, puede afectar a personas de todas las edades, incluidos jóvenes y niños.

• No hay nada que puedas hacer: Muchas personas asumen erróneamente que la incontinencia es una afección inevitable e intratable. Sin embargo, existen muchas opciones de tratamiento que pueden mejorar significativamente los síntomas.

• Sólo es cuestión de beber menos líquido: aunque reducir la ingesta de líquidos puede ayudar a reducir los síntomas en algunas personas, la deshidratación puede empeorar la incontinencia, por lo que es importante mantenerse hidratado.

• La incontinencia no se puede prevenir: Aunque no siempre es posible prevenir la incontinencia, existen medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo, como mantener un peso saludable, practicar ejercicios del suelo pélvico y evitar fumar.

¿Existe un tratamiento para la incontinencia?

Sí, existe tratamiento para la incontinencia. Los tratamientos varían en función del tipo concreto de incontinencia, su gravedad y sus causas subyacentes. Algunas opciones de tratamiento habituales son:

• Terapias conductuales: Esto incluye técnicas como el entrenamiento de la vejiga, la programación de la micción y ejercicios del suelo pélvico, que pueden ayudar a fortalecer los músculos del suelo pélvico y mejorar el control de la vejiga.

• Medicamentos: Existen medicamentos para tratar distintos tipos de incontinencia, como la incontinencia urinaria de urgencia. Estos medicamentos pueden ayudar a relajar la vejiga o reducir la producción de orina.

• Productos sanitarios: Para ayudar a controlar los síntomas pueden utilizarse dispositivos como los de compresión uretral para la incontinencia urinaria masculina o los intravaginales para la femenina.

• Cirugía: En los casos más graves o cuando otras opciones de tratamiento no son eficaces, puede recomendarse la cirugía. Existen distintos procedimientos quirúrgicos, según el tipo y la causa de la incontinencia.

• Tratamientos de estimulación eléctrica: Estos tratamientos implican el uso de estimulación eléctrica para fortalecer los músculos del suelo pélvico y mejorar el control de la vejiga.

Incontinencia y calidad de vida: ¿qué productos utilizar y dónde comprar?

Cuando se trata de controlar la incontinencia y mejorar la calidad de vida, hay una gran variedad de productos disponibles que pueden ayudar a controlar los síntomas y mantener la confianza y la comodidad. 

Algunos de los productos más comunes son:

• Absorbentes y pañales desechables: Disponibles en una amplia variedad de tamaños y niveles de absorción, los pañales desechables suelen utilizarse para la incontinencia urinaria y fecal. Ayudan a mantener la piel seca y evitan las pérdidas de orina.

• Protectores de colchón y almohadas absorbentes: Estos productos están diseñados para proteger colchones, sofás y sillas de las pérdidas de orina y pueden ser especialmente útiles durante la noche o cuando se viaja.

• Cremas y pomadas protectoras: Para proteger la piel contra la irritación y las erupciones provocadas por el contacto prolongado con la orina o las heces, se recomiendan cremas y pomadas protectoras. 

• Toallitas limpiadoras y productos de higiene personal: Pueden utilizarse toallitas limpiadoras suaves y sin alcohol para limpiar la piel delicada, mientras que productos de cuidado personal como el gel limpiador en seco ayudan a mantener la higiene íntima.

• Productos antiolor y desodorantes: Se pueden utilizar desodorantes y sprays neutralizadores de olores para ayudar a reducir los olores no deseados asociados a la incontinencia.

En la tienda Saúde em Sua Casa, tanto en línea como en persona, podrá encontrar una amplia variedad de artículos que le ayudarán a vivir mejor con la incontinencia y, en consecuencia, a mejorar su calidad de vida. Desde pañales desechables de diferentes tamaños y niveles de absorción hasta productos para el cuidado de la piel, como cremas y pomadas protectoras, la tienda ofrece una completa gama de productos para satisfacer sus necesidades. Además, puedes encontrar protectores de colchón y almohadillas absorbentes para proteger muebles y colchones de las pérdidas de orina, así como productos de higiene personal como toallitas limpiadoras y otras soluciones. Siempre con la facilidad de poder comprar online o visitar la tienda física, Saúde em Sua Casa ofrece soluciones asequibles y eficaces para ayudarle a hacer frente a la incontinencia y disfrutar de una vida más cómoda y segura.

Además de la amplia gama de productos disponibles, los profesionales de Saúde em Sua Casa están siempre a su disposición para ayudarle a hacer la elección correcta para sus necesidades específicas. Ya sea en línea o en la tienda, nuestro equipo capacitado y experimentado está listo para ofrecer orientación personalizada y asistencia especializada. Pueden ayudarle a comprender las características de cada producto, ofrecerle recomendaciones basadas en su situación individual y asegurarse de que encuentra los productos que mejor se adaptan a sus necesidades. Si tiene preguntas sobre tallas, tipos de absorción, compatibilidad con otros productos o cualquier otra cuestión relacionada con la incontinencia, los profesionales de Health at Home están ahí para ayudarle. Se comprometen a proporcionarle un servicio excelente y a garantizarle una experiencia de compra satisfactoria y sin complicaciones.